Illimani – Sommet – 6439m

Comme pour les autres sommets de ce voyage, nous nous levons à 1h du matin, pour un début d’ascension à 2h. L’Illimani est classé (PD+/AD-), i.e. légèrement difficile. En bout du compte, il m’a paru plus facile que le Sajama (qui est pourtant classé plus facile), car ce fut pratiquement une ascension presque en ligne droite, avec des ‘marches’ suivant une pente qui nous a parue assez prononcée. À part au tout début où la pente a varié un peu, il n’y avait aucun replat pour se reposer. C’est vraiment donc la haute altitude et la monotonie de l’ascension qui furent les facteurs les plus durs à gérer. Combien de fois on s’est demandé ‘quand est-ce qu’on arrive’!

Vers 6000m, Thomas, qui avait vraiment mal à l’estomac, a dû se résoudre à redescendre avec Amélie. Les deux autres cordées, dont la mienne (avec Luigi), ont rejoint le col au moment où le soleil se montrait enfin le bout du nez (vers 7h). On s’arrête à ce qui parait être le sommet, mais le véritable sommet est plus loin. Ça nous prendra un 40 minutes supplémentaire pour le rejoindre, ce qui nous paru une éternité. La fatigue se faisait alors sentir, et le froid également. Cependant la vue en valait bien la peine, avec la démarcation claire entre l’altiplano aride à l’ouest, et la jungle couverte de nuages à l’est. On est restés à peine 10 minutes avant d’entreprendre la redescente, abrupte. Nous avons rejoint le nid de condors vers 11h. Petit repos d’une heure, puis descente vers le camp de base (qu’on rejoint à 15h), et enfin un autre effort pour rejoindre le village (arrivés vers 17h). Une longue journée!