Russie Elbrouz 2017 (5642m)

L’Elbrouz (ou Elbrous), c’est le point culminant de l’Europe, avec ses 5642 mètres. Ce sommet est populaire auprès des grimpeurs car il est l’un des ‘seven summits’ (les sommets les plus hauts de chaque continent) et fait donc partie de tout bon ‘checklist’, surtout qu’après le Kilimajaro c’est probablement le sommet le plus ‘facile’ techniquement de la liste. C’est donc ainsi que chaque année plusieurs milliers de grimpeurs viennent ‘gravir’ sa face sud (voie normale), d’autant plus qu’on commence l’ascension en téléphérique, et qu’on peut ensuite payer pour en faire un autre bout en dameuse ou en motoneige. Bref, c’est touristique, ça sent le gas à moteur 2 temps, et c’est pas propre.

C’est pour ça que les ‘puristes’ (dont nous avons décidé de faire partie) vont choisir de grimper par la face nord, sauvage et isolée. Gros défi, par contre, car il faut déjà rejoindre le camp de base (2500m) sans tomber dans les ravins, grimper le matériel du camp de base au camp d’altitude (3750m) sans se casser le dos, et avoir assez d’énergie pour faire les 1900 mètres qui vous séparent encore du sommet. Une ascension qui prend environ 16h-17h aller-retour.

Bref, tout un programme. Mais à cela s’ajoute le plaisir de découvrir (un tout petit peu) la Russie, le Caucase du nord (près de la Géorgie) et ses petites ‘républiques’ aux peuples musulmans, une culture de la montagne un peu différente, et aussi des grandes villes à l’histoire fascinante. En compagnie des 3 autres voyageurs aussi atteints du virus de grimper quelque chose comme moi, de notre guide Léopold, et bien sûr de notre guide local Alexey (question d’ajouter au défi, fallait aussi grimper par-dessus la barrière de la langue). Sans compter la gastronomie locale, qui, ma foi, était pas mal du tout!